Recientemente, el Ministerio de Educación de Colombia dio un gran salto hacia la equidad educativa con la implementación de una nueva política llamada ‘Puedo Estudiar‘. Aurora Vergara Figueroa, cabeza del ministerio, apuntó que esta estrategia se deriva de una ley aprobada en el Congreso el año pasado. Uno de los cambios clave es la renovación de los requisitos necesarios para ser beneficiario de estudiar gratis en la universidad.
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La nueva política se implementará en las 67 instituciones de educación superior del país, incluyendo universidades, institutos técnicos y tecnológicos. Se estima que inicialmente el 95% de los estudiantes de instituciones públicas de educación superior podrán disfrutar de este beneficio durante el año, con miras a universalizar gradualmente su cobertura.
Financiamiento y objetivos de la estrategia ‘Puedo Estudiar’
El plan se financiará con un inversión de 2,8 billones de pesos por parte del Ministerio, una cifra que se deriva del Presupuesto General de la Nación. De estos, 1,6 billones estarán enfocados directamente a la política educativa, mientras que más de 1,2 billones se orientarán a subsidios, descuentos, condonaciones de créditos educativos y otros beneficios a través del Icetex.
Según el Viceministro de Educación Superior, Alejandro Álvarez Toledo, el objetivo a largo plazo de la estrategia “Puedo Estudiar” es lograr que la educación superior en Colombia sea universal y gratuita.
Requisitos para ser beneficiario de la educación gratuita
Ante la política ‘Matrícula Cero’ del anterior gobierno presidido por Iván Duque, ‘Puedo Estudiar’ presenta diversas diferencias fundamentales. ‘Matrícula Cero’ exigía ciertos límites para el acceso, como tener una calificación específica en el Sisbén.
Ahora, los estudiantes pueden acceder al beneficio cumpliendo al menos uno de estos requisitos:
- Pertenecer al estrato socioeconómico 1, 2, 3.
- Ser parte de pueblos étnicos o grupos indígenas reconocidos.
- Ser víctima del conflicto armado.
- Tener alguna discapacidad.
- Ser miembro de comunidades campesinas.
- Estar en condición de privación de la libertad.
- Formar parte de los grupos A, B o C del Sisbén IV, en cualquiera de sus subgrupos.
A pesar de las condiciones citadas, ninguna universidad perderá su autonomía en la decisión de admitir estudiantes.
Flexibilización y expansión del acceso a la gratuidad
Otras de las novedades relevantes son la eliminación de límites de edad y de restricciones por nacionalidad. De esta manera, cualquier persona, sin importar su edad o nacionalidad, que cumpla con las condiciones citadas, podrá estudiar gratis en Colombia.
Además, se eliminó el límite de aplazamiento, permitiendo que los estudiantes puedan suspender sus estudios sin perder el beneficio. El límite que existía anteriormente afectaba a quienes tenían que interrumpir sus estudios por causas fuera de su control.
Periodo de matrícula y cobertura para estudiantes antiguos
Las fechas de inicio de cursos y cierre de inscripciones varían entre las distintas universidades, sin embargo, la política ‘Puedo Estudiar’ está diseñada para ser permanente, por lo que se podrá acceder al beneficio en los semestres siguientes.
Es importante destacar que ‘Puedo Estudiar’ también incluye a estudiantes que ya estén matriculados en una institución de educación superior pública. En el caso de los estudiantes beneficiarios de programas previos como Ser Pilo Paga y Generación E, se mantendrán los beneficios otorgados bajo los requisitos anteriores, garantizando su continuidad educativa.
Finalmente, otra modificación relevante es que el manejo de los recursos ya no será administrado por Icetex, sino que el Ministerio de Educación se encargará de desembolsar directamente los fondos a las universidades.
Con estas valientes e innovadoras medidas, el Ministerio de Educación de Colombia ha puesto en marcha un proyecto educativo centrado en convertir la educación en un derecho universal para todos los ciudadanos, reduciendo las barreras económicas que muchas veces limitan el acceso a una educación superior de calidad.
